Kavala
Nel 1769, in una casa ottomana a due passi dal porto, nacque un bambino destinato a diventare pascià d'Egitto e fondatore di una d...
Aggiornato il 10 luglio 2026
Kavala
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Il racconto
Kavala, la sua storia
Da Neapolis a Kavala: tremila anni di storia portuale
Il sito su cui sorge Kavala fu abitato fin dall'antichità con il nome di Neapolis, colonia dei Tasii e poi porto della vicina Filippi, tappa obbligata lungo la Via Egnatia romana che collegava Roma a Bisanzio. Nel Medioevo la città bizantina, chiamata Christoupolis, fu più volte contesa tra Bisanzio, i Franchi e i Veneziani, finché nel Trecento passò sotto il dominio ottomano, che vi restò per circa cinque secoli. È in epoca ottomana che Kavala assunse l'aspetto che in gran parte conserva ancora: fortificazioni rinnovate, l'acquedotto per l'approvvigionamento idrico, moschee e residenze di mercanti. La città tornò alla Grecia solo nel 1913, dopo le guerre balcaniche, un'annessione relativamente recente che spiega la ricchezza di tracce ottomane sopravvissute intatte fino a oggi.
L'acquedotto Kamares, simbolo della città
Le arcate in pietra dell'acquedotto Kamares attraversano ancora oggi il centro di Kavala, collegando idealmente la collina della città vecchia al resto dell'abitato. Fatto costruire nella prima metà del Cinquecento per garantire l'approvvigionamento idrico alla penisola fortificata, sostituì un acquedotto romano più antico e divenne presto l'immagine simbolo della città, tanto da comparire su cartoline e stemmi cittadini. Camminare sotto le sue arcate, soprattutto di sera quando vengono illuminate, resta uno dei modi più suggestivi per capire la scala e la solidità dell'ingegneria ottomana applicata a una città di provincia dell'impero.
Panagia, la città vecchia sul promontorio
Il quartiere di Panagia occupa l'intera penisola rocciosa su cui sorgeva l'antica Neapolis, ed è oggi il cuore storico di Kavala: vicoli stretti e ripidi, case ottomane con i tipici balconi sporgenti in legno chiamati sachnisia, piccole moschee e il faro che chiude la punta del promontorio. Passeggiare qui, tra panni stesi e gatti che dormono sulle soglie, restituisce l'immagine di una città portuale mediterranea rimasta fuori dal tempo, mentre dai punti più alti si gode di una vista che spazia dal porto moderno fino alle sagome dell'isola di Taso all'orizzonte.
La fortezza bizantino-ottomana
In cima alla penisola di Panagia si erge la fortezza di Kavala, costruita su fondamenta bizantine e ampliata dagli Ottomani nel XV secolo per proteggere il porto e la città vecchia. Le mura, i camminamenti e le torri restano in gran parte percorribili, e d'estate il cortile interno ospita spettacoli e concerti nell'ambito del Festival di Filippi-Taso, che porta teatro e musica dal vivo in una delle cornici più scenografiche della Grecia settentrionale. Dalle mura lo sguardo abbraccia contemporaneamente il mare, il porto e i tetti della città vecchia.
La casa di Mehmet Ali e l'imaret
Poco distante dalla fortezza sorge la casa natale di Mehmet Ali Pasha, l'uomo che nel 1805 divenne governatore dell'Egitto e diede origine alla dinastia che avrebbe regnato fino alla rivoluzione del 1952. L'edificio, in stile ottomano con cortile interno, è oggi un piccolo museo aperto al pubblico. Ancora più imponente è l'imaret che lo stesso Mehmet Ali fece costruire per sfamare gli studenti poveri della città: un complesso a cupole allineate lungo il promontorio, oggi in parte trasformato in un albergo di charme, che resta comunque uno degli edifici ottomani civili meglio conservati di tutta la Grecia.
Il porto e il lungomare
Il porto di Kavala è da sempre il motore economico della città: da qui partono i traghetti per Taso e, in alcuni periodi, collegamenti verso altre isole dell'Egeo settentrionale, mentre il porto commerciale gestisce traffici legati anche ai giacimenti di gas offshore della zona. Il lungomare moderno, che corre ai piedi della città vecchia, è oggi costellato di caffè, taverne di pesce e negozi, ed è il luogo dove kavalioti e turisti si mescolano nella passeggiata serale, soprattutto nei mesi estivi quando la luce del tramonto colora il promontorio di Panagia.
Filippi, a un passo dalla città
A circa quindici chilometri da Kavala si trova il sito archeologico di Filippi, patrimonio UNESCO e una delle mete imperdibili di tutta la regione: qui Filippo II di Macedonia fondò la città, qui Ottaviano sconfisse Bruto e Cassio nel 42 a.C., e qui Paolo di Tarso tenne la sua prima predicazione europea. La vicinanza rende Filippi una tappa quasi obbligata per chi soggiorna a Kavala, spesso abbinata alla visita del piccolo museo archeologico locale che raccoglie i reperti degli scavi, incluse iscrizioni e sculture di grande valore storico.
Verso Taso: il gateway per l'isola di marmo
Kavala è il punto di partenza classico per raggiungere Taso, l'isola verde del nord Egeo famosa per il marmo bianco e le spiagge turchesi: i traghetti collegano il porto cittadino con Limenas, il capoluogo dell'isola, in circa un'ora e mezza di navigazione, mentre la traversata più rapida (circa 35 minuti) parte dal porto di Keramoti, a una quarantina di minuti d'auto da Kavala. Molti visitatori scelgono di dividere il soggiorno tra la città storica e i giorni di mare sull'isola, approfittando della vicinanza per un'escursione di giornata anche senza pernottare a Taso.
Sapori e mercati kavalioti
La cucina di Kavala riflette la sua storia di città di mare e di crocevia: pesce fresco, in particolare sardine e polpo alla griglia, si accompagnano a piatti di tradizione balcanica e ottomana come i dolmadakia e i dolci al miele. Nei mercati del centro si trovano ancora banchi di spezie, frutta secca e formaggi locali, mentre i caffè della città vecchia offrono l'occasione per assaggiare il caffè greco preparato secondo la tradizione, in piccole tazze di rame, un rito quotidiano che a Kavala si è mantenuto pressoché immutato.
Quando andare e come vivere la città
La primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi migliori per visitare Kavala con calma, evitando la calura più intensa e affollamento delle settimane centrali di agosto, quando la città diventa base per chi si sposta verso Taso. Il Festival di Filippi-Taso, tra giugno e agosto, anima con spettacoli teatrali e concerti sia il sito archeologico sia la fortezza cittadina, offrendo un'occasione in più per scoprire la città in versione notturna, quando i monumenti illuminati regalano un'atmosfera diversa rispetto alle ore diurne.
- Passeggiare sotto le arcate dell'acquedotto Kamares
- Esplorare i vicoli della città vecchia di Panagia
- Salire alla fortezza bizantino-ottomana per il panorama sul porto
- Visitare la casa natale di Mehmet Ali e l'imaret
- Prendere il traghetto per Taso da Kavala o da Keramoti
- Cenare a base di pesce lungo il lungomare
Domande frequenti
Quanto tempo serve per visitare Kavala?
Come si arriva a Kavala dall'Italia?
Dove si parcheggia in centro?
Conviene dormire a Kavala o direttamente a Taso?
È una meta adatta a una gita di un giorno da Taso?
Come arrivare
- Aeroporto di Kavala Alexander the Great (KVA), a Chrysoupoli, circa 29 km dal centro città
- Stazione ferroviaria sulla linea OSE Salonicco-Alexandroupoli (fermata più vicina nei pressi della città)
- L'Egnatia Odos (autostrada A2) collega Kavala a Salonicco in circa un'ora e mezza e prosegue verso est fino ad Alexandroupoli e il confine turco.
- Per Taso conviene informarsi in anticipo se conviene partire dal porto di Kavala o da quello più rapido di Keramoti, a seconda della destinazione sull'isola.
Perfetto per
Acquedotto Kamares, fortezza e casa di Mehmet Ali raccontano cinque secoli di dominio ottomano.
A pochi chilometri si trova Filippi, patrimonio UNESCO legato a Roma e a san Paolo.
Kavala è il porto d'imbarco naturale per l'isola di Taso e le sue spiagge di marmo.
Il quartiere di Panagia regala scorci autentici lontani dai circuiti più turistici.
Da vedere
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